Un télésiège est un type de remontée mécanique dont l'ancêtre est le téléski. Des sièges, de une à huit places (généralement entre deux et six), sont fixés par des suspentes à un câble porteur/tracteur à mouvement continu soutenu en ligne par des pylônes.
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- Le télésiège fixe:
La version la plus simple. Les véhicules (1, 2, 3, 4 et 6 places) sont ici équipés de pinces fixes et ne sont donc pas débrayées de la ligne en gare. La vitesse normale varie selon les appareils de 1 m/s (3,6 km/h) pour plus de 2 places piétons à 1,5 m/s (5,4 km/h) pour 1 ou 2 piétons et de 1,8 m/s (6,5 km/h) à 2,8 m/s (8 km/h) pour les skieurs. Ces variations sont dues à la capacité et présence ou l'absence d'un tapis d'assistance à l'embarquement. Celui-ci, avançant à environ un tiers de la vitesse de la remontée, permet d'accroître le confort et d'éviter les chutes lorsque les passagers prennent place sur les sièges.
- Le télésiège débrayable:
Version plus évoluée, les véhicules (2, 3, 4, 6 et 8 places) sont ici équipés de pinces débrayables (la pince qui retient la banquette s'ouvre à l'entrée de la gare et se ferme à la sortie) et les gares de lanceur et ralentisseur permettant de découpler les sièges de façon à obtenir une vitesse d'embarquement/débarquement réduite et par la même une vitesse de ligne plus élevée, autour de 5 m/s (18 km/h) (entre 4 m/s (14,4 km/h) et 6 m/s (21,6 km/h) selon les appareils).
Certaines gares de départ sont pourvues d'un système d'aiguillage permettant un double embarquement. Celui-ci a pour but soit d'augmenter le débit, soit d'augmenter le temps entre chaque véhicule et donc d'accroître le confort.
- Typologies hybrides utilisant des sièges:
Un nouveau type d'appareil hybride, appelé télémix ou télécombi, à mi chemin entre le télésiège et la télécabine se développe également. Le principe consiste à placer sur une même ligne à la fois des sièges et des cabines fermées.
modifier Équipements optionnels
- Les véhicules d'un télésiège peuvent être équipés de bulle : une coque de protection transparente généralement en polycarbonate ayant la possibilité de se rabattre. Elles ont pour fonction de protéger du vent et des intempéries.
- D'autres options comme le chauffage des sièges ou l'amortissement des oscillations latérales sont également proposés par certains constructeurs.
modifier Quelques réalisations
Le premier télésiège à six places d'Europe est installé à Avoriaz en 1993. Il s'agit du TSD du Tour, qui posséde alors un débit de 3000 personnes par heure.
En France, le premier télésiège débrayable à double embarquement est installé à Val Thorens en 1995. Il s'agit du TSD 6 places des Cascades, avec un débit maximum record (pour l'époque) de 4000 personnes par heure.
Le tout premier télésiège à huit places est construit par l'entreprise autrichienne Doppelmayr en 1997. Il s'agit du Vradal-Express, situé sur la commune de Vradal en Norvège. Il faut attendre la fin de l'année 2000 pour voir apparaître les premiers télésièges à huit places sur le territoire français, avec le TSD des Grands Vans à Flaine et l'Altiport à Méribel.
