Uma Ilha, por definição, é um prolongamento do relevo, estando numa depressão absoluta preenchida por água. Sua etimologia latina, insula, originou o adjetivo insular.
Existem quatro tipos principais de ilha: ilhas continentais, ilhas oceânicas, ilhas fluviais e ilhas vulcânicas. Também existem algumas ilhas artificiais.
Ilhas Continentais/ Costeiras:: situam-se próximas aos continentes, sendo ligadas aos mesmos através da plataforma continental. E.g. Ilhas Britânicas
Ilhas Oceânicas: são aquelas que se encontram em pleno oceano, distantes dos litorais continentais. São partes emersas de grandes cadeias de montanhas.
Diversas ilhas próximas umas das outras formam um arquipélago.
A noção de ilha é, às vezes, delicada. Assim, a Austrália, pelo seu tamanho, é uma ilha? Uma ilha que emerge da água somente durante a maré baixa é uma ilha?
A Groenlândia é a maior ilha da América. Se se admitir que a Austrália não é uma ilha, então a Groenlândia é a maior ilha do mundo.
A Nova Guiné é a maior ilha da Ásia (segunda do mundo após a Groenlândia).
Madagáscar é a maior ilha da África (quarta do mundo).
A Grã-Bretanha é a maior ilha da Europa (nona do mundo).
A Ilha do Bananal, no estado brasileiro do Tocantins, é considerada a maior ilha fluvial do mundo.
A Ilha de Marajó, no estado brasileiro do Pará, é a maior ilha fluviomarinha do mundo.
