Unidade de medida de massa, igual à massa do Sol, usada em Astronomia para representar a massa de estrelas, galáxias e corpos de grandes dimensões. Seu valor e símbolo são:
A massa solar vale 333000 vezes a massa da Terra.
Mede-se a massa solar através da aplicação da terceira lei de Kepler, segundo a qual:
onde m e M representam a massa de um planeta e da estrela ao redor da qual ele orbita, respectivamente, T é o período orbital do planeta, r é a distância média do planeta à estrela e G é a constante gravitacional.
No sistema solar, todos os planetas possuem massa muito menor do que a massa do Sol. Desta forma, podemos simplificar a terceira lei de Kepler:
.
Usando os valores de T e r para cada planeta do sistema solar, pode-se calcular com razoável precisão a massa solar.
Possíveis incertezas no valor de G tornam o cálculo da massa solar igualmente impreciso.
editar Valores típicos
- Estrelas: 0,08 a cerca de 150
- Aglomerados estelares:
a 
- Galáxia:
editar Miscelânea
- Em janeiro de 2004, Stephen Eikenberry da Unversidade da Califórnia, anunciou a descoberta da estrela mais massiva jamais observada: LBV 1806-20. Sua massa é superior a 150 . Outras estrelas são objeto de anúncios congêneres, de tempos em tempos. Não existe consenso ainda, entre os astrônomos, sobre qual estrela merece esse título.
- Dentre as estrelas visíveis a olho nu, η Carinae costuma ser considerada a mais massiva (
).