Um planeta anão é um corpo celeste muito semelhante a um planeta, dado que orbita em volta do Sol e possui gravidade suficiente para assumir uma forma com equilíbrio hidrostático (aproximadamente esférica), porém não possui uma órbita desimpedida. Um exemplo é Ceres que, localizado na cintura de asteróides, possui o caminho de sua órbita repleto daqueles pequenos astros.
Atualmente conhecem-se cinco planetas anões no sistema solar, são eles: Ceres, Plutão, Haumea, Makemake e Éris, sendo os quatro últimos do tipo plutóide, ou seja, planetas-anões que orbitam para além da órbita de Neptuno, nos recônditos do sistema solar.
| Nome | Distância do Sol (UA) |
Região do Sistema Solar |
Diâmetro | Massa |
|---|---|---|---|---|
| Ceres | 2,766 | Cintura de asteróides | 975×909 km | 9.5 × 1020 kg |
| Plutão | 39,482 | Cintura de Kuiper | 2306±20 km | ~1.305 × 1022 kg |
| Haumea | 43,335 | Cintura de Kuiper | ~ 1500 km | ~4.2 × 1021 kg |
| Makemake | 45,791 | Cintura de Kuiper | 1600 – 2000? km | desconhecido |
| Éris | 67,668 | Disco disperso | 2400 km ± 100 km | desconhecido |
editar Domínio orbital
A distinção entre os planetas anões e os outros oito planetas baseia-se na inaptidão dos primeiros em limparem a vizinhança das suas órbitas, isto é, removerem pequenos corpos cujas órbitas os levem a colidir, capturar ou sofrerem perturbações gravitacionais. O conceito é combinado com uma noção de domínio orbital medido em termos de raio da massa de um candidato planetário com a massa total combinada de todos os outros corpos celestes na sua vizinhança. Considera-se que os planetas anões são demasiado pequenos, em termos de massa, para alterar significativamente o seu ambiente da forma que um planeta faria. Os astrónomos S. Alan Stern, chefe da missão New Horizons a Plutão, e Harold F. Levison encontraram um fosso de ordem 5 de magnitude em Λ entre os planetas telúricos menores e entre os maiores asteróides e transneptunianos. No entanto, Alan Stern discordou publicamente que Plutão seja visto como corpo celeste distinto de um planeta e fez notar que ele e sua equipe irão referir-se a Plutão como o nono planeta. Note-se que será através das páginas da NASA e da equipe de Stern que chegarão futuramente informações e as primeiras fotografias de Plutão.
| Corpo celeste | Massa (MT*) |
Λ/ΛT** |
µ*** |
|---|---|---|---|
| Mercúrio | 0.055 | 0.0126 | 9.1×104 |
| Vénus | 0.815 | 1.08 | 1.35×106 |
| Terra | 1.00 | 1.00 | 1.7×106 |
| Marte | 0.107 | 0.0061 | 1.8×105 |
| Ceres | 1.5×10-4 | 8.7×10-9 | 0.33 |
| Júpiter | 317.7 | 8510 | 6.25×105 |
| Saturno | 95.2 | 308 | 1.9×105 |
| Urano | 14.5 | 2.51 | 2.9×104 |
| Neptuno | 17.1 | 1.79 | 2.4×104 |
| Plutão | 0.0022 | 1.95×10−8 | 0.077 |
| Haumea | 0.00067 | 1.72×10–9 | 0.02 |
| Makemake | 0.00067 | 1.45×10–9 | 0.02 |
| *MT massa da Terra. **Λ/ΛT = M2/P, massa da Terra ao quadrado por ano. |
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editar Novos planetas anões
O termo planeta anão poderá vir a ser aplicado a outros doze corpos do Sistema Solar (3 asteróides e 9 transneptunianos) que estão na lista de possíveis planetas anões da União Astronômica Internacional e que aguardam mais estudos para que possam ser categorizados como "planetas anões" ou "corpos menores do Sistema Solar", entre os quais está Sedna .
| Nome | Distância do Sol (UA) |
Região do Sistema Solar |
Diâmetro | Massa |
|---|---|---|---|---|
| Orco | 39,419 | Cintura de Kuiper | 840 - 1880 km | 6.2 - 7.0 × 1020 kg |
| Sedna | 525,606 | Disco disperso | 1180–1800 km | 1.7-6.1 × 1021 kg |
| Quaoar | 43,405 | Cintura de Kuiper | 989 - 1346? km | 1.0-2.6 × 1021 kg |
| 2002 TC302 | 55,037 | Disco disperso | ≤ 1200 km | desconhecido |
| Varuna | 43,129 | Cintura de Kuiper | ~936 km | ~5.9 × 1020 kg |
| 2002 UX25 | 42,524 | Cintura de Kuiper | ~910 km | ~7.9 × 1020 kg |
| 2002 TX300 | 43,088 | Cintura de Kuiper | <900 km | desconhecido |
| Ixion | 39,539 | Cintura de Kuiper | <822 km | desconhecido |
| 2002 AW197 | 47,487 | Cintura de Kuiper | 700±50 km | desconhecido |
| O Sistema Solar |
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