Uma praia é uma formação geológica consistindo de partículas soltas de rocha tais como areia, cascalho, ou calhaus ao longo da margem de um corpo de água, ou seja, na costa, quer do mar, de um rio ou de um lago.
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editar Praias oceânicas
As praias arenosas oceânicas sofrem grande influências das marés e das ondas. Nestas praias podem distinguir-se as zonas abaixo descritas:
- Zona de Arrebentação - é a parte da praia onde as ondas "arrebentam" ou se "quebram". Se houver bancos de areia afastados da praia podem ocorrer outras zonas de arrebentação sobre estes.
- Zona de Varrido - é a parte da praia "varrida" pelas ondas periodicamente. Está entre os limites máximo e a mínimo da excursão das ondas sobre a praia. Logo após esta zona pode ocorrer uma parte onde se acumulam sedimentos - a berma. Devido às marés e às tempestades e ressacas esta parte da praia pode avançar e regredir.
editar Tipos de praias oceânicas
Existem diversos tipos de classificações de praias. Duas destas classificações são a da "Escola Australiana" e da "Escola Acadêmica Brasileira."
editar Praias fluviais
As praias fluviais sofrem a influências das cheias dos rios e dos sedimentos trazidos pelos mesmos. Com a cheias estas praias podem desaparecer. Já na época da estiagem podem se tornar bem extensas.
editar Uso humano
Para além de particulamente adequadas para certas práticas piscatórias, as praias são local de eleição para actividades recreativas relacionadas com banhos de mar e sol, e natação, devido à facilidade e risco relativamente baixo de acesso ao mar, sendo geralmente locais de grande importância turística.
Esta utilização pode dar-se tanto ao longo de todo o ano como concentrada numa época balnear específica.