Лауреат — (от лат. laureatus — увенчанный лаврами), лицо, которому присуждена государственная или международная премия за выдающиеся заслуги, достижения в производстве, технике, науке и др; а также победитель конкурсов (главным образом художественных).
Термин «лауреат» возник в Древней Греции, где почётным венком из ветвей лавра награждались победители каких-либо состязаний. Такой же обычай существовал в Древнем Риме. В средние века во многих странах Западной Европы термин «лауреат» употреблялся в том же значении (например, итальянскому поэту Ф. Петрарке был присужден в 1341 римским сенатом и Парижским университетом титул лауреата). Обычай награждать победителей лавровым венком сохранился до настоящего времени.
В СССР лауреатами называли лиц, которым присуждены Ленинские премии, Государственные премии СССР и союзных республик, а также победителей всесоюзных и республиканских конкурсов музыкантов, мастеров эстрады, художественного слова, спортивных состязаний и т. п.